Les foires traditionnelles en Vendée, une coutume qui perdure avec les années

La foire est une réunion d’exposants appartenant à des domaines d’activités diversifiés. En Vendée dans les années 1900, ce rassemblement était attendu toute l’année par les agriculteurs et les propriétaires, qui faisaient fi de leur statut social pour se regrouper tous ensemble sous une même envie, profiter du marché et faire de bonnes affaires. Dans la région qu’on appelle « le Pays du bœuf », la foire tient une place exceptionnelle.

Des foires traditionnelles à Challans, organisées tous les ans comme autrefois

Dans les années 1900 où la place des femmes était à la maison, les hommes s’occupaient des champs et des bêtes. Régulièrement, des foires étaient programmées pour réunir les agriculteurs et les propriétaires qui pouvaient être des nobles, des bourgeois ou des seigneurs. Aujourd’hui ces fêtes traditionnelles perdurent (mais pas avec le même contexte social !) comme à Challans, où deux grandes manifestations sont organisées :

• La Foire d’Autrefois, pour se replonger en 1910 avec les costumes d’époque, les traditions d’antan, les danses et le savoir-faire de nos ancêtres. Voyagez dans le temps entre le marché aux cochons et aux volailles, des balades en charrettes, une exposition de voitures anciennes et de machines agricoles, avant de regarder la fanfare défiler avec des tenues d'époques.
  Ces foires ont lieu les jeudis en été à Challans.
• La Foire des Minées, dont la première fut un grand succès le 12 septembre 1954, devient un rendez-vous agricole immanquable qui perdure encore aujourd’hui. Avec une centaine d’exposants, ce sont 3 jours de fête, de jeux forains et de feux d’artifice qui animent la ville de Challans tous les ans.

La foire a lieu en septembre chaque année, à Challans.

Des foires traditionnelles dans le sud de la Vendée à ne pas manquer

À l’époque, seuls les hommes étaient autorisés à participer aux foires annuelles, les femmes s’occupant simplement des volailles vendues sur les marchés. Aujourd’hui, cette coutume a changé (!!!) pour préparer des foires traditionnelles où chacun est convié. Dans le sud de la Vendée, deux sont réputées :

• La Foire à l’Ancienne à Hermenault, un retour dans les années 1900 avec une réunion de producteurs locaux, des créateurs, des animaux, des démonstrations de métiers anciens, de la musique et un repas traditionnel. Chaque année, un concours départemental bovin de la race Parthenaise est organisé, dans une ambiance des foires d’autrefois.
  La Foire à l’Ancienne à Hermenault a lieu début septembre.
• La Foire aux Alouettes qui existe depuis 1982. À l’époque, il s’agissait de mettre en pratique la méthode de chasse nocturne de ce petit oiseau, avec 70 espèces et l’utilisation de miroirs pour les attirer. Chaque 3^ème week-end du mois de novembre, cette coutume est maintenue dans le Marais-Poitevin à Bénet, avec un grand marché artisanal, de la musique pour faire danser petits et grands, clôturée par un repas traditionnel composé des produits du terroir.

Les foires traditionnelles de Vendée sont réputées et importantes à perdurer, pour transmettre les coutumes et savoir-faire de l’époque, et créer une cohésion sociale. Évidemment, c’est également une bonne excuse pour s’amuser et se réunir autour d’un bon repas, d’animations et de villageois heureux de se retrouver. Ne manquez pas non plus les Comices agricoles et les fêtes de village ! Consultez l’agenda du Guide de la Vendée pour trouver des festivités pendant votre séjour.

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