Visitez Vouvant et sa légende de Mélusine

Lors de votre séjour à l’est de la Vendée, faites un détour par Vouvant. Ce village pittoresque est doublement labellisé pour sa beauté et la richesse de son patrimoine. À la fois classé parmi les « Plus beaux villages de France » et distingué « Petites Cités de Caractère », vous ne pourrez que tomber sous son charme… À moins que ce ne soit la fée Mélusine, qui baigne le village dans une douce atmosphère de légende, qui vous envoûte par sa beauté ?

Mélusine, la fée bâtisseuse

La légende raconte que la jeune fée a reçu, un mauvais sort. Chaque samedi, ses jambes se transforment en une longue queue écailleuse. S’en suit une possible malédiction : si son mari la surprend sous cette apparence, la malheureuse fée se verra condamnée et ne pourra plus jamais reprendre forme humaine.

Mariée à Raymondin de Lusignan, neveu du Comte de Poitiers, elle lui fait jurer de ne jamais chercher à la voir le samedi. En échange, elle s’engage à faire de lui quelqu’un de puissant. Elle construisit le château de Lusignan, en une nuit et à partir de quelques cailloux. Elle reproduisit l’exploit à plusieurs reprises en bâtissant d’incroyables forteresses. Pouzauges, Mervent, et Vouvant en font partie…

Malheureusement, le frère de son nouvel époux, jaloux de sa réussite, le pousse à la faute en évoquant la possibilité d’un amant… Suspicieux, Raymondin trahit sa douce épouse, il la surprend dans son bain un samedi. La malédiction se réalise et Mélusine met fin à ses jours, en maudissant les forteresses qu’elle avait bâties.

Vouvant, un village de caractère

Pour découvrir les principaux atouts patrimoniaux de Vouvant,, n’hésitez pas à vous rendre à l’Office de Tourisme. Il existe un parcours de découverte de la ville, sous forme de plan. Au cours de votre balade vous découvrirez les lieux et édifices pittoresques qui caractérisent la jolie cité de Mélusine.

• La maison de Mélusine : Actuellement, elle abrite l’Office de Tourisme. Elle date du 19^e siècle, la fée n’y a donc jamais vécu ! En revanche, son nom vient de la muséographie qui y est installée et qui est dédicacée à la fée légendaire.

• La Tour Mélusine : C’est l’unique élément architectural témoignant de l’ancienne présence du château des seigneurs de Lusignan. Cet ancien donjon de 45m surplombe la rivière, c’est l’atout charme et mystique du village. Il a d’ailleurs également servi de Tour de Guet.

• Les remparts et la Poterne : Ils ont été érigés au 12^e siècle pour protéger le village et la forteresse des Lusignan. D’ailleurs, Vouvant est le seul exemple de bourg fortifié de Vendée. Ils dessinent une esplanade, baptisée la place du Bail. Cette place était autrefois la cour intérieure du château. La Poterne est l’une des 3 portes qui protégeaient autrefois la cité médiévale.

Les remparts très bien conservés

• La Cour des Miracles : Il s’agit d’une petite place presque secrète. Une légende affirme qu’un missionnaire aurait guéri un enfant grâce à des cerises cueillies en plein hiver.

• L’Église : Dépendance de l’abbaye de Maillezais, les parties les plus anciennes datent du 6^e siècle. Ne subsiste de cette époque que le mur et ses 3 travées.

• Le jardin du Prieuré : véritable joyau caché, ce jardin se situe à l’arrière de l’église. La vue sur le clocher octogonal et les absidioles (chapelles en demi-cercle) est vraiment remarquable. Ce petit espace de verdure laisse souffler sur ceux qui s’y promènent un vent de sérénité et d’apaisement.

À l’arrière de l’église, un joli jardinet, à l’abri des regards indiscrets

• Le pont roman : Lui aussi date du Moyen-Âge. Il aurait été édifié entre le 13^e et le 14^e siècle. Parfaitement intégré dans le paysage actuel, il apporte à la cité un côté romantique et bucolique, avec une eau qui s’écoule paisiblement et un sublime saule pleureur qui le magnifie. C’est un vrai paysage de carte postale!

• La reproduction de la grotte de Lourdes : Alors que votre balade longera La Mère (la rivière !), ne soyez pas surpris de découvrir une réplique de la grotte de Lourdes. Elle date de 1958 et a été réalisée dans le cadre d’une Mission. Appréciez cet écrin de nature qui vous entoure. Pourquoi ne pas en profiter pour pêcher ou pique-niquer en famille ou entre amis ?

Sur les bords de la Mère

Notre circuit découverte du charmant village de Vouvant se termine. En espérant que la visite vous ait plu. Si vous appréciez la nature verdoyante, rendez-vous à quelques kilomètres de là, et baladez-vous au cœur du massif forestier de Mervent-Vouvant. Les activités y sont nombreuses. En plus de la traditionnelle randonnée ou du classique circuit équestre ou de VTT, vous pourrez vous adonner à l’escalade, au kayak, à la voile et même au pédalo !

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Article et photos préparés par Charline Prod’Homme